塑料大棚俗称冷棚，是一种简易实用的保护地载培设施，由于其建造容易、使用方便、投资较少，随着塑料工业的发展，被世界各国普遍采用。利用竹木、钢材等材料，并覆盖塑料薄膜，搭成拱形棚，供栽培蔬菜，能够提早或延迟供应，提高单位面积产量，有得于防御自然灾害，特别是北方地区能在早春和晚秋淡季供应鲜嫩蔬菜。未来塑料大棚会向智能大棚发展。在不久的将来。塑料大棚的命运已经注定要被淘汰了。
塑料薄膜具有保温性。覆盖薄膜后，大棚内的浊度将随着外界气温的升高而升高，随着外界气温下降而下降。并存在着明显的季节变化和较大的昼夜温差。越是低温期温差越大。一般在寒季大棚内日 增温可达3－6℃，阴天或夜间增温能力仅1－2℃。春暖时节棚内和露地的温差逐渐加大，增温可达6－15℃。外界气温升高时，棚肉增温相对加大，最高可达20℃以上，因此大棚内存在着高温及冰冻危害，需进行人工调整。在高温季节棚内可产生50℃以上的高温。进行全棚通风，棚外覆盖草帘或搭成＂凉棚＂，可比露地气温低1－2℃。冬季晴天时，夜间最低温度可比露地高1－3℃，阴天时几科与露地相同。因此大棚的主要生产季节为春、夏、秋季。通过保温及通风降温可使棚温保持在15－30℃的生长适温。